หน้าที่หลักคือการดื่มแอลกอฮอล์หรือดื่มชาและปริมาณทั่วไปไม่มากนัก หรือถ้วยน้ำชาในสมัยโบราณเรียกว่า ไกวัล ภาชนะพื้นฐานส่วนใหญ่จะเป็นแบบตรงหรือแบบเปิด และเส้นผ่านศูนย์กลางของขอบเกือบเท่ากับความสูงของถ้วย มาพร้อมกับเท้าแบน วงกลม หรือสูง. ข้อมูลทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่าถ้วยที่เก่าแก่ที่สุดเริ่มมีให้เห็นในยุคหินใหม่ ไม่ว่าในวัฒนธรรม Yangshao, Longshan Culture หรือ Hemudu Culture Sites ก็มีถ้วยเครื่องปั้นดินเผา ถ้วยในช่วงนี้มีลักษณะเฉพาะและหลากหลายที่สุด ได้แก่ ถ้วยที่มีหูข้างเดียวหรือสองหู ถ้วยที่มีขาส่วนใหญ่จะเป็นรูปทรงกรวย ถ้วยสามขา ถ้วยรูปกุณโฑ ถ้วยหูหิ้วสูง เป็นต้น สามารถแบ่งออกได้เป็น ถ้วยแก้ว ถ้วยพลาสติก ถ้วยเซรามิก ถ้วยไม้ ฯลฯ ตามวัสดุต่างๆ
มีถ้วยหลายประเภทที่สามารถจำแนกตามวัสดุ: ถ้วยเซรามิก ถ้วยแก้ว ถ้วยพลาสติก ถ้วยสแตนเลส ถ้วยหินปลาไม้ ถ้วยโคลซอนเน่ ฯลฯ; สามารถแบ่งออกเป็นถ้วยรายวัน ถ้วยโฆษณา ถ้วยส่งเสริมการขาย ถ้วยเก็บความร้อน ถ้วยดูแลสุขภาพ ฯลฯ ตามหน้าที่ มันสามารถแบ่งออกเป็นถ้วยอะคาเซีย ถ้วยคู่ ถ้วยคู่ ฯลฯ ตามความหมาย ตามโครงสร้างและเทคโนโลยี มันสามารถแบ่งออกเป็นถ้วยชั้นเดียว, ถ้วยสองชั้น, ถ้วยสูญญากาศ, ถ้วยนาโน, ถ้วยพลังงาน, ถ้วยระบบนิเวศ ฯลฯ
